Humides par nature
Situé à l’interface entre les contreforts du massif du Petit Luberon et la plaine du Calavon, sur la commune d’Oppède, cet Espace naturel sensible de 17,4 hectares constitue un réservoir de biodiversité exceptionnel où l’eau et les pratiques agricoles façonnent un paysage de prairies humides devenu rare en Provence.
Depuis 2016, le Parc naturel régional du Luberon gère et anime cet espace, qui a intégré le réseau des ENS de Vaucluse en 2020.
Un site stratégique pour l’eau et les humains
Situé en bordure du hameau des Poulivets, le site est alimenté par un bassin versant de 345 hectares. Il recueille les eaux de ruissellement et de pluie avant de les évacuer vers le Calavon via le ruisseau des Pradaresques.
Le sol de cette zone humide peut stocker environ 730 m³ d’eau par hectare, soit l’équivalent de près de trois piscines olympiques !
Zone de pâturage et de fauche, grâce à ses sols alluvionnaires fertiles, le site a fait l’objet en 2003 de l’aménagement de deux bassins d’orage (capacités de 4 200 m³ et 10 200 m³) pour protéger le centre du village des inondations, tout en préservant son caractère naturel.
Une biodiversité remarquable
Les inventaires réalisés révèlent une richesse biologique exceptionnelle, liée à la mosaïque d’habitats (prairies de fauche, roselières, ripisylves, haies). Aussi, une partie du site a été labélisée « Refuge LPO ».
Pour la faune, c’est un refuge patrimonial
Oiseaux :
- 88 espèces recensées, dont 13 espèces nicheuses comme le Rollier d’Europe, le Loriot d’Europe ou la Cisticole des joncs.
- 66 espèces bénéficient d’une protection nationale.
Insectes et invertébrés :
- Papillons : près de 100 espèces présentes, dont la Diane et la Zygène des prés.
- Orthoptères (criquets, sauterelles, grillons) : 42 espèces connues dont le Criquet tricolore, typique des milieux humides à hautes herbes.
- Araignées : un groupe suivi de près avec 173 espèces recensées dont l’Araignée argentée, rare et typique des roselières.
Amphibiens et reptiles :
- Présence confirmée du Pélodyte ponctué, du Crapaud calamite, du Crapaud épineux, qui profitent de l’humidité du site pour leur reproduction, et de l’inoffensive Couleuvre vipérine.
La flore : entre Narcisses et Germandrées
82 % de la surface du site est constituée de prairies naturelles de fauche qui sont des habitats rares en Provence.
On y observe :
- La Germandrée d’eau : espèce rare en Provence-Alpes-Côte d’Azur, localisée sur quelques m² en lisière de prairie, elle affectionne les zones très humides et ouvertes.
- Le Narcisse du poète : bien que non protégé, il est l’emblème culturel du site, bien que ses populations soient en régression depuis 20 ans.
- Le Vulpin genouillé : typique des zones de passage d’eau.
Les enjeux et la gestion du site
Un plan de gestion du site vise à concilier préservation écologique, activités agricoles, protection contre les inondations et accueil du public.
Maintenir les milieux ouverts
La survie des prairies dépend du maintien des activités agricoles traditionnelles :
- La fauche : réalisée en juin pour la production de foin.
- Le pâturage : un troupeau de moutons et de chèvres entretient les parcelles chaque hiver, assurant un « nettoyage écologique » avant le printemps.
Préserver les fonctions hydrauliques
Le réseau hydrographique est essentiel pour le bon fonctionnement de la zone humide et doit faire l’objet d’un entretien raisonné pour éviter l’assèchement prématuré du site. Un entretien sélectif des bassins d’orage et du ruisseau des Pradaresques permet de maintenir l’écoulement tout en préservant leur rôle refuge pour la biodiversité et de corridor écologique.
Un espace de promenade et de sensibilisation
Très fréquenté par les habitants pour la promenade, le site offre un parcours pédagogique. La municipalité et le Parc ont travaillé à l’installation de panneaux d’information pour faire découvrir le fonctionnement et les richesses naturelles du site en y impliquant les enfants de l’école d’Oppède.
Partenaires du projet
Commune d’Oppède, Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse, Département de Vaucluse, Parc naturel régional du Luberon, Ligue pour la Protection des Oiseaux.
— Atlas de la biodiversité et de la géodiversité d’Oppède
Le Parc naturel régional du Luberon, la commune d’Oppède et 3 autres communes (La Brillanne, Mérindol, Saint-Saturnin-lès-Apt) sont lauréats de l’appel à projets de l’Office français de la biodiversité (OFB) pour la réalisation d’Atlas de la biodiversité et de la géodiversité communales (ABC) sur 2025-2028.
L’ABC est une démarche engagée localement par des collectivités pour agir stratégiquement en faveur de la biodiversité.
L’outil ABC permet à la fois :
- d’améliorer la connaissance pour mieux préserver la biodiversité sur le territoire, avec des inventaires précis des milieux et des espèces et une cartographie des enjeux ;
- de mobiliser les habitants, les scolaires et les acteurs locaux autour d’actions en faveur de la biodiversité (inventaires participatifs, conférences, participation des écoles et centres de loisirs, etc.) ;
- d’élaborer un plan d’actions par commune pour préserver et valoriser le patrimoine naturel.
L'ESSENTIEL
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> Les Prés des Poulivets à Oppède : un ENS de 17,4 ha, réservoir de biodiversité exceptionnel où l’eau et les pratiques agricoles façonnent un paysage de prairies humides devenu rare en Provence.
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