Musée, mine et village de Saint-Maime

Saint-Maime est un petit village perché sur un éperon de calcaire gréseux qui se découpe en deux gros bancs superposés. Celui-ci marque le flanc sud du synclinal qui se poursuit de Céreste à Forcalquier (Un synclinal est un pli « en cuvette » des couches de terrain, empilées comme des assiettes creuses).

Sur cet éperon, lieu stratégique de la vallée du Largue, ont été édifiés l’ancien château et la chapelle Sainte-Agathe.

Dans le village même, on peut découvrir tout d’abord le Musée de la Mémoire ouvrière qui retrace l’exploitation du lignite sur ce territoire, très ancienne et qui perdura jusqu’aux années 1950. Dans le quartier du Foulon, se reconnait la cité des mineurs. Plus haut se trouve la carrière de Montéou. La mine est obstruée mais les bâtiments (de triage, salle des pendus…) se dressent encore et un chevalement a été reconstitué. Une épaisse couche de lignite est visible dans la carrière ainsi que des cristallisations de gypse et des traces de soufre.

En poursuivant sur la D 13, en direction de Volx, on atteint « Bois d’Asson ». Un des sites les plus célèbres en matière de paléobotanique s’y trouve.

Étudié par Gaston de Saporta, au 19e siècle, ce site a livré plusieurs centaines d’espèces végétales différentes, étonnant mélange de flore exotique (palmier, laurier…), montagnarde (séquoia…), lacustre (roseaux, nénuphars…) et de collines (pins, érables…).  Ce site est classé en Réserve Naturelle Nationale.