Sentier des aiguiers

Aiguier, décliné du provençal  »aigo » qui signifie eau.

Un aiguier, en Provence, est une citerne creusée dans la roche, servant à recueillir les eaux de ruissellement. Plus ou moins profonds, les aiguiers sont situés sur de grandes dalles calcaires afin d’augmenter les surfaces de ruissellement et recueillir ainsi un maximum d’eau de pluie.

Sur l’impluvium de l’aiguier, des rigoles peuvent être taillées dans la roche afin de canaliser l’eau au mieux jusqu’à la citerne. Quelques marches peuvent également être taillées pour permettre d’accéder directement à l’eau, de faciliter l’entretien du bassin, mais aussi de permettre aux animaux éventuellement égarés de ressortir seul de l’aiguier.

Les premières citernes étaient de simples cavités à ciel ouvert vers lesquels convergeait l’écoulement naturel de l’eau, aidé de quelques rigoles grossièrement taillées. Puis le système se perfectionna : De voûtes en berceau ( en pierres rayonnantes) De voûtes en encorbellement ( empilement de pierres à la façon des bories, structures autoportantes), De voûtes rocheuses : taillé intégralement dans le rocher, parfois recouvertes d’un enduit de propreté et d’étanchéité de la roche. Toutes ces voûtes permettaient de garder une certaine qualité , fraîcheur et pureté de l’eau tout en évitant son évaporation.