Château de Lacoste

Les anciennes carrières et la pierre du midi

De nombreuses carrières ont été ou sont encore exploitées pour la pierre de taille, la Pierre du midi, extraites à partir des barres de molasse burdigalienne. Sur les communes de Lacoste et Ménerbes, certains niveaux sont connus pour leur accumulation de fossiles et leur conservation exceptionnelle de Pectens, oursins et autres fossiles. Ces fossiles sont protégés par la réserve naturelle nationale géologiaue du Luberon.

L’utilisation de la “pierre du Midi” est séculaire ; La plupart  de carrières de pierre de taille sont maintenant abandonnées, mais plusieurs d’entre elles sont encore en activité. Outre la taille de blocs, les molasses miocènes ont connu, entre autres, une utilisation rupestre et une utilisation de dalles délitées naturellement. Des sites troglodytiques y ont été aménagés en creusant dans cette roche miocène relativement tendre. La molasse du Burdigalien se prête admirablement à la construction de murets, bories, restanques …Elle se débite naturellement en petites lauzes qui ontété ramassées et accumulées par les paysans et les bergers au cours des temps, en tas appelés clapiers.

Ces roches se sont déposées au début du Miocène. A cette époque, les eaux marines pénètrent en Provence par le sud, progressent vers le nord dans la vallée du Rhône et s’avancent jusqu’en Suisse. Sur le territoire du Luberon, cette mer dépose, en majeure partie, des calcaires renfermant des grains de quartz, des petits graviers et des débris d’organismes. La roche qui en résulte est appelée molasse.