Vieux château de Mérindol

Le vieux château

Perché sur une colline dominant le village de Mérindol, se trouvent les ruines du vieux château de Mérindol. Ce castrum est construit sur les contreforts méridionaux du massif du Luberon, dominant la vallée de la Durance. Ce site fascinant, où les vestiges d’une forteresse médiévale subsistent, nous transporte dans le passé et témoigne de l’histoire riche et complexe de la région.

Les fouilles ont révélé le tracé d’une enceinte du XIIIe siècle ou du début du XIVe siècle, comprenant à l’intérieur plusieurs éléments : chapelle, donjon, fortin, une courtine de 2 mètres de haut… A son sommet sont installés un Mémorial vaudois, lequel évoque les persécutions dont les vaudois furent victimes au XVIe siècle, et une table d’orientation qui offre un panorama exceptionnel sur les Alpilles, la Sainte Baume, la Sainte Victoire.

Mémorial Vaudois

Au sommet du castrum se dresse un Mémorial vaudois, rappelant les persécutions subies par les Vaudois au XVIe siècle. Lors du massacre des vaudois, dans le Luberon, plus de 3 000 personnes sont massacrées et 24 villages dévastés, dont celui de Mérindol.

En 1540 un juge d’Apt fait arrêter et brûler un meunier protestant de Mérindol. Il confisque à son profit son moulin. Les vaudois de Mérindol se révoltent. Cela entraîne des condamnations et suite à l’édit de Mérindol du 18 novembre 1540, 19 habitants sont condamnés au bûcher. Après plusieurs grâces et délais accordés par le roi pour qu’ils abjurent leur hérésie, la grâce est retirée le 1er janvier 1545. Le village est entièrement brûlé le 18 avril 1545, les habitants sont capturés et les vaudois massacrés.

Entre les vieux pans murs de l’ancien castrum, le mémorial Vaudois est inauguré en 1978 grâce à l’initiative de trois associations vaudoises d’Allemagne, d’Italie et de France. Il rappelle ceci : « Aux protestants de Provence, beaucoup sont morts d’être vaudois, d’une branche de l’église créée en 1170 par Valdès et rattachée à l’église réformée en 1532 ».

Photo du bandeau : Vieux Mérindol © eric garnier_pnrl