Enserrée dans le creux de son vallon, l’abbaye Notre-Dame de Sénanque, pur témoin de l’architecture cistercienne et habitée par les moines depuis le 12e siècle, dévoile une histoire géologique extraordinaire.
Commune : Gordes (84)
Nature du site : Relief remarquable, Monument
Parking
D’un point de vue géologique, le vallon de Sénanque correspond à un fossé d’effondrement, un graben [3], limité par deux failles. De part et d’autre, les zones hautes (des horsts) qui dominent le vallon sont calcaires, couvertes de taillis de chênes. Dans la zone centrale, effondrée, sont conservés des terrains plus récents et plus tendres qui ont favorisé l’installation des moines et l’agriculture.
Une autre particularité, unique, de l’abbaye de Sénanque est d’être construite avec une roche très spéciale : la microcodiomite. Il y a environ 35 millions d’années, à l’Eocène, les calcaires massifs qui occupaient ce paysage ont été attaqué par des bactéries se développant dans les sols en appelées Microcodium. Celles-ci ont réduit en poudre une partie de la roche, poudre de calcaire qui s’est accumulée au fond d’un lac pour donner une nouvelle roche calcaire homogène. Excellente pierre de taille pour construire l’abbaye !
— Pour voir l’abbaye de Sénanque
Depuis Gordes, prenez la D15 puis la D117 en direction de Venasque. Garez vous au parking de l’abbaye.
PLUS D'INFOS
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Le site des Busans qui surplombe le vallon de Sénanque à l’est est inscrit à l‘inventaire national du patrimoine géologique [5] pour son abondance en Microcodium.
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Photo du bandeau : Abbaye de Sénanque © PNRL – Stéphane Legal
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