Le Rocher de Bellevue de Saignon

Le village de Saignon s’inscrit dans un site naturel très singulier, édifié sur un éperon rocheux à la lisière du plateau des Claparèdes et dominant la vallée du Calavon. En fait de Rocher, il semblerait qu’il y en ait au moins trois qui semblent n’en faire qu’un et sur lesquels s’appuient les maisons du village,  l’ancien château et les aménagements rupestres que la visite du village permet de découvrir (rempart, moulin à huile…). Partout, le bâti s’est développé, tantôt adossé au rocher, tantôt creusé dans la masse rocheuse, imbriqués l’un dans l’autre.

Le Rocher de Saignon est une butte-témoin isolé par l’érosion du Plateau des Claparèdes, un relief épargné témoignant d’une extension beaucoup plus large du plateau. L’un et l’autre sont composés d’un calcaire gréseux, assez grossier, très fossilifère (huitres, coquilles St-Jacques, dents de requins…) appelé molasse et « Pierre du Midi » par les carriers. C’est une pierre déposée dans la mer Miocène, il y a 20 millions d’années, une mer chaude, peu profonde et agitée par les courants. En témoignent les spectaculaires stratifications obliques dans un sens et dans l’autre, que présente le Rocher. Elles sont la signature des courants sous-marins pendant le dépôt de la molasse.