Les Mines de Bruoux

Les Mines de Bruoux sont un témoignage de l’épopée industrielle qui durera plus d’un siècle et durant laquelle les ocriers ont creusé des galeries à coups de pioche pour extraire les sables ocreux.

L’utilisation de l’ocre remonte au Paléolithique mais c’est à la la fin du XIXe siècle que l’activité ocrière a connu un formidable essor. De 1880 à 1950, de très nombreuses galeries ont été façonnées dans les falaises.

Ces carrières souterraines ont été creusées manuellement dans la colline par les ocriers. Dans les galeries, les ouvriers maniaient le pic, la pioche et la pelle à la lumière de la lampe à carbure, et sortaient le minerai dans des brouettes. Les parois laissent percevoir les coups de pioches ou de pics. Creusées parallèlement et perpendiculairement, les galeries se croisent délimitant ainsi des piliers massifs soutenant la voûte. Le développement de ces réseaux souterrains atteint des dimensions impressionnantes, le réseau de galérie existant sous la commune de Gargas se développe sur 40 kilomètres.

De nos jours, la dernière carrière d’ocre d’Europe en activité est toujours située à Gargas.