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Les fruits confits
C'est dans le Luberon que se trouve la plus importante usine de fruits confits au monde, mais aussi des ateliers artisanaux utilisant les savoir-faire traditionnels. Le confisage se fait principalement à partir des fruits produits localement.
Au XIVe siècle, les consuls de la ville d’Apt offraient chaque année au pape Clément VI, installé en Avignon, plusieurs kilos de fruits confits et, au XVIIe siècle, Mme de Sévigné comparait le pays d’Apt à un vaste chaudron à confiture. La naissance de cette industrie de fruits confits a été favorisée par la présence d’un bassin pouvant accueillir une importante culture fruitière. Les argiles locales permirent aussi de fabriquer les pots de conservation.
Entre 1815 et 1963, la meilleure année, la production passera de 20 t à 21 000 t. De nos jours, Apt reste leader en matière de fruits confits. Apt a ainsi été classée «site remarquable du goût» (parmi cent autres sites).
Le confisage
Il s’agit de substituer l’eau contenue dans le fruit par du sirop de sucre. Aujourd’hui, l’industrie aptésienne fait appel à des techniques modernes : de grandes cuves en acier inoxydable peuvent contenir plusieurs tonnes de fruits.
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Production en 1963 : bigarreaux 16 000 t, pastèques 2 500 t, melons 1 500 t, fruits glacés 1 000 t.
Aujourd’hui, le bigarreau reste largement en tête.
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