La biosphère est la couche de vie qui, sur terre, dans les mers et les océans, entoure la planète.

L’Homme et la Biosphère (Man and Biosphere - MaB) est le nom d’un programme lancé par l’Unesco en 1971 pour améliorer la compréhension des facteurs écologiques, économiques et sociaux qui affectent l’environnement, en vue de mieux gérer les ressources.

Les réserves de biosphère ont été conçues en 1974 pour mettre en œuvre ce programme.
Elles ont pour but, à l’échelle mondiale, d’englober une mosaïque de systèmes écologiques représentatifs des grandes régions bio-géographiques.
Elles répondent à l’une des questions essentielles qui se pose au monde aujourd’hui : comment concilier la conservation de la diversité biologique, la quête vers un développement économique et social, et le maintien des valeurs culturelles associées ?